Cuando el enviado de EE. UU., Tom Barrack, salió del Palacio de Baabda el 18 de agosto, su mensaje fue característicamente optimista. 'El gobierno libanés ha hecho su parte. Ahora necesitamos que Israel cumpla', dijo a los periodistas, presentando los pasos recientes del país para desarmar a Hezbolá como un hito en un proceso largo y frágil. Habló de 'prosperidad y paz' y un 'camino hacia el diálogo', enmarcando el momento como un giro hacia la estabilidad.
Pero junto a Barrack estaba alguien cuya presencia era más importante de lo que revelaba su optimismo: Morgan Ortagus, la enviada adjunta de EE. UU. para el Medio Oriente, quien se ha reincorporado discretamente al equipo diplomático de EE. UU. para el Líbano bajo la directiva del presidente Trump.
En las reuniones con el presidente Joseph Aoun, el primer ministro Salam y el presidente del parlamento Berri, Ortagus permaneció en silencio durante la mayor parte de las sesiones formales, dejando que Barrack tomara la iniciativa en público. Sin embargo, la clase política del Líbano entiende que su silencio se debía a que ya conoce el guión. Ha estudiado el sistema, entiende el 'teatro político' que rige la toma de decisiones en Beirut y ha visto cómo las élites manipulan el tiempo y el proceso para detener el cambio.
Ese conocimiento es la razón por la que su regreso importa. Los líderes libaneses prosperan en la ambigüedad y agotando a los nuevos enviados con un laberinto de comités, declaraciones y 'diálogos' escenificados. Ortagus, sin embargo, ya ha sacudido el sistema una vez, y su reaparición indica que lo hará de nuevo.
Ortagus es un contraste equilibrado con Barrack, cuya diplomacia refleja su experiencia como empresario convertido en enviado. Su estilo es el de hacer tratos y el compromiso incremental: el enfoque 'paso a paso' que enfatizó nuevamente en Beirut.
Es por eso que el regreso de Ortagus es tan importante. Ella devuelve la agudeza a la diplomacia estadounidense, dejando en claro que bajo la charla sobre prosperidad yace una línea dura: la ayuda y el compromiso siguen siendo condicionales a pasos reales. Juntos, los dos enviados presentan un frente equilibrado; Barrack ofrece tranquilidad, Ortagus asegura credibilidad.
El regreso de Ortagus ha sido programado deliberadamente para coincidir con el mandato del ejército de crear un plan para desarmar a Hezbolá. Washington ha presentado una propuesta de 11 puntos, incluida la demarcación fronteriza con Israel y la eliminación gradual de todas las armas no estatales. Estos son pasos históricos, pero llenos de resistencia política.
El sistema político del Líbano está diseñado para resistir el cambio. Los enviados extranjeros van y vienen, a menudo dejando atrás poco más que fotografías y tópicos. Lo que hace diferente a Morgan Ortagus es que ya ha logrado abrirse paso una vez, y ahora, por directiva presidencial, ha vuelto para hacerlo de nuevo.