كان يجب أن تكون كفالة رياض سلامة البالغة 14 مليون دولار، محافظ مصرف لبنان المركزي المخزي، لحظة حساب. بدلاً من ذلك، أثبتت ما كان معظم اللبنانيين يعرفونه بالفعل: في بيروت، حتى العدالة معروضة للبيع. اشترت له أكياس النقود الحرية، بينما اشترى السياسيون والقضاة لأنفسهم الصمت. تكشف القضية عن قضاء لا يفشل، بل يعمل تماماً كما صُمم - لحماية الأقوياء، ومعاقبة الضعفاء، والحفاظ على نظام نبيه بري (رئيس مجلس النواب اللبناني ومافياه) الفاسد سليماً.
كان سلامة يُحتفى به في باريس وواشنطن كصانع المعجزات في بيروت. لمدة ثلاثة عقود، أدار مصرف لبنان (البنك المركزي اللبناني)، مُشاداً به من أجل الاستقرار في بلد يُعرّف بالفوضى. لكن تحت السطح، ترأس صرحاً مالياً يشبه مخطط بونزي، حيث أبقى الدولارات تتدفق إلى الداخل بينما كان السياسيون يستنزفونها إلى الخارج. عندما انهار النظام في عام 2019، أُغلقت الأبواب في وجه اللبنانيين العاديين أمام ودائعهم، بينما نقل المرتبطون سياسياً ثرواتهم إلى الخارج.
نفد صبر المجتمع الدولي في نهاية المطاف. في أغسطس 2023، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات عليه بموجب الأمر التنفيذي 13441، متهمة إياه بممارسات فاسدة "ساهمت في انهيار سيادة القانون في لبنان". بالنسبة لواشنطن، لا يمكن أن تكون الرسالة أوضح: محاكم لبنان لا تجيب على القانون، بل على المال والسلطة.
إذا كان هناك رجل واحد يجسد نظام لبنان، فهو نبيه بري، رئيس مجلس النواب لأكثر من ثلاثة عقود. أمير حرب تحول إلى رجل دولة، أتقن فن الموازنة بين المكاسب الطائفية والبقاء السياسي. كان سلامة منذ فترة طويلة من بين المقربين منه.
بصمات بري موجودة في كل مكان في نتيجة قضية سلامة. حماية سلامة لم تكن ولاءً بل بقاءً. لأن بري يعرف أنه إذا تحدث سلامة بحرية، فقد تنهار إمبراطوريته الخاصة من الفساد في ليلة واحدة. كان نبيه بري حامياً مركزياً للنظام الفاسد في لبنان لعقود.
كان سلامة أمين صندوق الطبقة السياسية، الرجل الذي استحضر الدولارات من الهواء لتمويل عقود من المحسوبية. إنه يعرف أي الوزراء أودعوا ثروات في أي حسابات سويسرية، وأي البنوك سهلت أي تحويلات، وكيف أبقى هرم "الهندسة المالية" النظام طافياً. إذا أُجبر على التحدث، يمكنه إغراق نصف المؤسسة. من الأفضل إذن إبقاؤه مرتاحاً - وصامتاً. بالنسبة لسلامة، كانت الكفالة أكثر من حرية. كانت صفقة ضمنية: الصمت مقابل الحماية. طالما أنه يبقي أسرار الطبقة الحاكمة مدفونة، ستحميه الطبقة.
إذا كانت واشنطن وشركاؤها جادين، فعليهم توسيع شبكة العقوبات. رياض سلامة محدد بالفعل. لكن رئيس مجلس النواب نبيه بري - مهندس نظام الفساد القضائي والمالي في لبنان - والقضاة والمحامون الذين ينفذون نظامه السياسي يجب أن يكونوا التاليين. جميعهم سهلوا الفساد. إذا كانت المساءلة هي الهدف، فلا يمكن أن يبقى بعيداً عن المساس ويجب أن يرحل.
شارك أفكارك